• Os perigos potenciais de comer esquilo
• Como caçar esquilos de forma legal e ética
• Como preparar o esquilo para comer
• 5 pratos de esquilo garantidos para o manter vivo
  • #1 Esquilo assado no espeto
  • Sopa de esquilo #2
  • #3 Esquilo à moda do campo
  • #4 Ensopado de Brunswick
  • #5 Croquetes de esquilo
• Os benefícios de comer esquilos
• Conclusão
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A maior parte de nós vê os esquilos como sendo bonitos e divertidos ou como pragas destrutivas. No entanto, para os sobreviventes esfomeados, eles são uma óptima fonte de proteínas e nutrição.

Pode-se comer esquilo? Sim, em geral, a carne de esquilo é segura para comer e deliciosa. Diz-se que sabe um pouco a galinha ou coelho, com um sabor distinto a nozes. A carne é de textura fina, magra e de cor clara.

No entanto, é necessário tomar algumas precauções para comer esquilo em segurança.

Os perigos potenciais de comer esquilo

Durante os meses mais quentes, os esquilos, como qualquer outro animal de sangue quente, têm de lutar contra parasitas, carraças, ácaros e pulgas.

Embora não seja possível contrair doenças transmitidas por carraças ao manusear ou comer um esquilo, isso vai aproximá-lo dos pequenos animais.

Os parasitas são menos comuns e são facilmente destruídos durante o processo de cozedura. Talvez mais preocupante seja a possibilidade de o seu guisado de esquilo estar contaminado com toxinas ambientais, tais como pesticidas e herbicidas. No entanto, isso é verdade para qualquer carne, e é improvável que um esquilo tenha mais níveis residuais de pesticidas do que a carne que compra no talho local.

Em 2018, um homem contraiu a doença de Creutzfeldt-Jakob, mais conhecida como "doença das vacas loucas", depois de comer cérebro de esquilo ou carne de esquilo contaminada com partes do cérebro.

Ao mesmo tempo, deve também remover as glândulas, pois estas podem dar à carne um sabor almiscarado e podem também conter doenças que não se podem identificar fisicamente.

Como caçar esquilos de forma legal e ética

Estou certo de que se sente tentado a correr para o bosque mais próximo e apanhar um esquilo, mas, antes de o fazer, deve certificar-se de que não está a infringir a lei.

Embora a caça ao esquilo cinzento seja legal na maioria dos estados, existem algumas restrições.

A maioria dos estados só permite a caça ao esquilo cinzento durante os meses de inverno, o que é uma sorte, pois esta é também a altura mais segura para caçar e matar esquilos. A sua carga parasitária é menor nesta altura do ano, e as carraças e outras criaturas estão menos activas.

É improvável que possa abater legalmente esquilos no seu quintal se viver numa área urbana, mas as restrições diminuem quando se entra na natureza. Poderá ainda necessitar de uma autorização ou licença e deve informar-se junto do Departamento de Recursos Naturais local antes de planear uma expedição de caça.

Pode sentir-se tentado a utilizar uma destas simples armadilhas para animais para apanhar um esquilo ou dois. Infelizmente, pode estar a infringir a lei ao fazê-lo.

Em muitos estados, só é legal caçar um esquilo com equipamento de tiro com arco ou espingarda.

Em alternativa, pode considerar usar uma fisga para caçar esquilos, o que é legal na maioria dos estados, mas não em todos. Os estados que proíbem o uso de fisgas incluem Illinois, Kentucky, Ohio, Nova Jersey e Pensilvânia.

Qualquer que seja a abordagem que decida adotar, tente fazer com que a morte do esquilo seja o menos dolorosa possível, preservando o máximo de carne possível. Idealmente, isso significa disparar contra o esquilo na zona da cabeça, o que requer um elevado nível de precisão.

Pode tornar a vida um pouco mais fácil utilizando um isco para atrair o esquilo para mais perto e mantê-lo parado durante mais tempo. Guloseimas como sementes de girassol e nozes são irresistíveis para um esquilo esfomeado. Mais uma vez, terá de verificar se o isco é legal na sua área antes de prosseguir.

Como preparar o esquilo para comer

A forma mais simples de preparar a carne de esquilo é utilizando as técnicas desenvolvidas pelos nativos americanos, que consistem em queimar o pelo do esquilo, em vez de o esfolar, e lavá-lo apenas depois de ter sido cozinhado o suficiente para que a pele fique castanha e quebradiça.

Este vídeo dá algumas dicas úteis sobre a melhor maneira de limpar e cozinhar esquilos. Armado com essa informação, a única outra coisa que você precisa é a melhor faca de sobrevivência pequena para realizar a tarefa.

5 pratos de esquilo garantidos para o manter vivo

#1 Esquilo assado no espeto

Se tiver óleo ou temperos à mão, esfregue-os no esquilo antes de o cozinhar, para realçar o sabor e a textura da carne.

Crie um espeto com paus encontrados no seu parque de campismo. Cozinhe o esquilo numa fogueira com um mínimo de chama, rodando frequentemente. Isto evitará que o exterior se queime, assegurando que a carne é cozinhada até ao fim.

Sopa de esquilo #2

De acordo com o The Indian Cook Book, publicado em 1933, "a sopa de esquilo é feita começando por grelhar esquilos inteiros." Depois de cozinhado, corte o esquilo em pedaços e coloque-o num recipiente com água fria. Adicione as especiarias que tiver à mão, e até um pouco de casca de bétula moída para engrossar o caldo, e depois ferva lentamente.

#3 Esquilo à moda do campo

Corte o esquilo em pedaços pequenos e tempere com sal e pimenta. Passe a carne temperada por farinha e deite-a numa frigideira quente com óleo e frite-a até ficar dourada.

Retire o esquilo e a maior parte do óleo da frigideira antes de adicionar água e deixar ferver.

Deite os pedaços de esquilo na frigideira e deixe cozer em lume brando durante uma hora. Sirva com batatas assadas, se tiver, ou com pão de sobrevivência, se não tiver.

#4 Ensopado de Brunswick

Não se sabe se esta receita tradicional de cozedura lenta foi criada pelos nativos americanos ou inventada pelo cozinheiro afro-americano Jimmy Matthews em 1828. Seja como for, é uma óptima forma de preparar uma refeição nutritiva e satisfatória a partir do esquilo, partindo do princípio de que tem alguns vegetais à mão.

Apenas os sobrevivencialistas mais preparados terão todos os ingredientes necessários para criar este prato. Ainda assim, uma alternativa mais simples pode ser feita usando plantas comestíveis e raízes selvagens em vez dos vegetais tradicionais.

Para esta receita, o esquilo deve ser pré-cozinhado e puxado ou desfiado. Aqueça um pouco de óleo numa frigideira antes de adicionar os legumes e o caldo que tiver disponível. Assim que os legumes estiverem cozinhados, adicione quaisquer especiarias ou intensificadores de sabor que tiver, juntamente com a carne de esquilo cozinhada.

Cozinhe em lume brando durante cerca de uma hora e depois sirva com um acompanhamento de pão de milho ou algo semelhante.

#5 Croquetes de esquilo

Pré-cozinhe o esquilo e, em seguida, desfie a carne. Misture a carne com os temperos que tiver à disposição, com um pouco de pão ralado e leite. Quando tiver a consistência certa, molde a mistura em hambúrgueres e frite numa frigideira em lume médio.

Os benefícios de comer esquilos

A carne de esquilo é muito rica em proteínas, contendo mais do que a carne de frango ou de vaca. Contém também vitaminas importantes, incluindo a B6 e a B12. Receberá também uma boa dose de niacina em cada garfada, o que ajudará a manter o seu sistema digestivo a funcionar.

Conclusão

Não só podes comer esquilo, como provavelmente vais gostar muito mais da experiência do que comer insectos.

A carne de esquilo é um excelente alimento selvagem, cheio de proteínas e vitaminas. É necessário tomar algumas precauções ao caçar esquilos, tanto em termos de lei como do seu bem-estar, mas, se preparada corretamente, a carne de esquilo é saborosa e nutritiva.

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