Arthur SimmonsNo Kentucky vivem mais de 4,5 milhões de pessoas, muitas das quais já viveram em primeira mão catástrofes naturais no estado ou tiveram de evacuar devido a catástrofes. No entanto, muitos residentes do Kentucky não se apercebem de quantos tipos de catástrofes naturais podem ocorrer no estado.
Esta análise analisa as catástrofes naturais que ocorrem no Kentucky, as piores catástrofes naturais que atingiram o estado desde 2000 e o que os residentes podem fazer para se prepararem.
O Kentucky está em risco de sofrer desastres naturais?
O Kentucky tem um risco médio de catástrofes naturais em comparação com o resto dos Estados Unidos. Excluindo a COVID, o Kentucky teve 48 declarações de catástrofes desde 2000. Destas, 39 foram declaradas catástrofes de grandes proporções.
O Kentucky é também frequentemente atingido por catástrofes naturais, que causam mais de mil milhões de dólares em prejuízos. Desde 2000, pelo menos 56 eventos separados de mil milhões de dólares afectaram o Kentucky.
Piores catástrofes naturais no Kentucky por custo (desde 2000)
- Furacão Katrina 2005: 190 mil milhões de dólares
- Furacão Ida 2021: 80,2 mil milhões de dólares
- Furacão Ike 2008: 40,8 mil milhões de dólares
- Seca e onda de calor de 2012: 39,3 mil milhões de dólares
- Furacão Ivan 2004: 32,2 mil milhões de dólares
Piores desastres naturais no Kentucky por mortes (desde 2000)
- Furacão Katrina 2005: 1.833 mortos
- Surto de tornados em abril de 2011: 321 mortes
- fevereiro de 2021: tempestade de inverno e vaga de frio: 262 mortos
- Surto de tornados em maio de 2011: 177 mortes
- 2022 Seca e vaga de calor: 136 mortos
*O custo e o número de mortos referem-se à totalidade da catástrofe, incluindo os outros Estados afectados.
Desastres naturais mais comuns no Kentucky
1. inundações
O Kentucky é um estado muito rico em água, mas tem uma drenagem deficiente, pelo que os seus muitos rios e riachos transbordam frequentemente, causando inundações generalizadas nas zonas mais baixas.
Dezenas de residentes foram mortos devido a inundações repentinas nos últimos anos, tendo ocorrido milhões em danos materiais. Devido às alterações climáticas, o risco de inundações no Kentucky só está a aumentar.
Estatísticas de inundações no Kentucky
- 227 000 propriedades em risco substancial em 2020
- 14 956 propriedades em risco em Louisville/Jefferson em 2020
- 121 600 pedidos de indemnização da FEMA por inundações desde 2000
- 290.300 propriedades estarão em risco até 2050
- 94 700 propriedades em risco quase certo até 2050
Quais são as áreas do Kentucky com maior risco de inundações?
As inundações podem ocorrer em todas as partes do Kentucky, mas algumas áreas do estado estão particularmente em risco. Abaixo estão as áreas do Kentucky com a maior percentagem de propriedades susceptíveis de sofrer inundações (com base em cálculos de 2020).
- Perigo: 32%
- Morehead: 30%
- Ashland: 25%
- Corbin: 25%
- Westwood: 24%
- Dayton: 23%
- Cynthiana: 22%
Muitas das principais cidades do Kentucky têm também um grande número de propriedades em risco. Em Louisville, 14% das propriedades estão em risco de inundação. Na zona de Lexington-Fayette, são 7%.
As piores inundações da história recente do Kentucky
Desde 2000, o estado declarou seis vezes uma catástrofe de grandes proporções devido a inundações e foi afetado por quatro inundações de milhares de milhões de dólares.
O pior acontecimento recente foi uma inundação repentina, ocorrida em julho de 2022, que causou a morte de pelo menos 37 pessoas, incluindo seis crianças que foram arrastadas pela corrente, provocou milhões de euros de prejuízos e deixou 12 000 pessoas sem eletricidade.
Infelizmente, cheias repentinas como esta não são invulgares no Kentucky, onde, desde 2000, se registaram pelo menos 122 mortos e 37 feridos devido a catástrofes provocadas por cheias.
2. tornados
O Kentucky tem uma média de 25 tornados por ano. Embora o estado não tenha tido um tornado F5, teve numerosos tornados F4 e muitos tornados F3. Estes tornados podem causar enormes quantidades de danos materiais. Desde 2000, houve 111 mortes relacionadas com tornados no estado e mais de 1200 feridos.
O pior tornado da história do Kentucky ocorreu a 11 de dezembro de 2021, tendo o conjunto de tornados matado 80 pessoas no estado e destruído milhares de casas.
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3. terramotos
O Kentucky está localizado na Zona Sísmica de New Madrid (NMSZ). Embora esta zona não tenha terramotos tão frequentes como as da parte ocidental dos EUA, tem potencial para terramotos muito grandes e prejudiciais de magnitude até 7,6.
A ZNMS tem cerca de 200 sismos por ano. A maioria destes é demasiado pequena para ser sentida. No entanto, ocorre um sismo de magnitude 4.0 ou superior na zona aproximadamente uma vez em cada 18 meses. Um sismo de magnitude 5.0 ocorre aproximadamente uma vez em cada 10 anos.
A parte ocidental do Kentucky está particularmente exposta ao risco de terramotos prejudiciais, mas os tremores podem afetar qualquer parte do estado.
4. tempestades de inverno
O Kentucky não tem nevões fortes ou tempestades de neve no inverno com frequência. No entanto, o Kentucky regista chuvas congelantes e tempestades de gelo. A maior parte do Kentucky pode esperar pelo menos 6 horas de chuva congelante por ano. A parte mais a norte do estado pode receber mais de 12 horas de chuva congelante por ano.
A chuva gelada ocorre mais frequentemente durante os meses de dezembro e janeiro, mas também ocorrem fenómenos de congelamento no outono e na primavera. As condições geladas das estradas devido à chuva tornam comuns os acidentes de viação e os ferimentos causados por quedas.
Também é comum as pessoas ficarem sem eletricidade durante os eventos de chuva gelada, o que significa que milhares de pessoas podem ficar sem forma de aquecer as suas casas durante os meses mais frios.
5. incêndios florestais
No Midwest, o Kentucky ocupa o segundo lugar no que respeita ao número médio de hectares ardidos por ano e ao número médio de incêndios por ano. Cerca de metade do estado está coberto por florestas, pelo que, quando os incêndios florestais deflagram no Kentucky, podem ser enormes.
Devido às alterações climáticas, o risco de incêndios florestais no Kentucky só irá piorar. Em 2050, estima-se que 42% de todas as propriedades do estado estarão em risco de incêndio florestal.
Estatísticas de incêndios florestais no Kentucky
- Acres ardidos em 2021: 22,859
- Número de incêndios em 2021: 723
- Média de incêndios por ano: 1,471
- Média de hectares ardidos por ano: 40,625
- Número de propriedades atualmente em risco de incêndio florestal: 721,635
6. ondas de calor e secas
O Kentucky faz parte da "Cintura de Calor Extremo" no centro dos Estados Unidos. Esta região está muito exposta ao risco daquilo a que o Serviço Meteorológico Nacional chama dias de calor "perigosos" e "extremamente perigosos".
Um dia de calor "perigoso" é definido como um dia em que o índice de calor é de 103F e um dia "extremamente perigoso" tem um índice de calor de 124F ou superior, que é considerado inseguro para todas as pessoas durante qualquer período de tempo.
Até 2053, estima-se que 107 milhões de pessoas na Cintura de Calor Extremo serão afectadas por dias de perigo extremo. No Kentucky, mais de 150 000 são consideradas vulneráveis ao calor extremo.
Atualmente, o Kentucky regista uma média de menos de 10 dias por ano com temperaturas perigosas, mas este número vai aumentar nas próximas décadas. Até 2050, prevê-se que o Kentucky registe 50 dias de calor perigoso por ano.
Espera-se que o risco de dias perigosos de calor aumente em todas as partes do Kentucky. No entanto, o Condado de Marshall está especialmente em risco. Em 2022, o Condado de Marshall teve 39 dias perigosos de calor. Em 2053, espera-se que esse número aumente para 59 dias.
Como o Kentucky é um estado agrícola, as secas podem ser particularmente devastadoras para os agricultores e ter um enorme impacto económico no estado.