Arthur Simmons- O que é que torna um plástico seguro ou não seguro para os alimentos?
- Lista de plásticos seguros para os alimentos
- Os plásticos NÃO são seguros para os alimentos
- Baldes de segurança alimentar para armazenar alimentos
- Recipientes de plástico para armazenamento de água
Quer pretenda guardar as sobras da noite anterior ou armazenar alimentos e água para emergências, é importante que utilize recipientes seguros para os alimentos. Os recipientes de plástico que não são seguros para os alimentos podem lixiviar químicos para os seus alimentos, causando potencialmente problemas de saúde mais tarde.
Eis o que precisa de saber sobre plásticos seguros para armazenar alimentos e água, incluindo baldes e recipientes para água de qualidade alimentar.
O que é que torna um plástico seguro ou não seguro para os alimentos?
Nos Estados Unidos, a FDA é responsável pela regulamentação da segurança das "Substâncias em Contacto com os Alimentos" (FCS). Os regulamentos garantem que qualquer superfície que entre em contacto com os alimentos não é tóxica, o que inclui todos os materiais utilizados durante o fabrico, bem como a embalagem. Outros países têm regulamentos semelhantes.
Se a embalagem de plástico tiver sido considerada "segura", terá o símbolo de segurança alimentar.
Infelizmente, a FDA não testa os plásticos para ver se são seguros ou não, baseando-se nas informações dos fabricantes, e muitos produtos químicos dos plásticos não foram testados para determinar se são prejudiciais. (1, 2)
Símbolo de segurança alimentar Códigos de identificação da resina (também conhecido como número de reciclagem)
O Código de Identificação da Resina (RIC) é o pequeno número num triângulo que se encontra na maioria das embalagens de plástico e que lhe permite saber de que plástico é feito o recipiente.
Muitas pessoas acreditam erradamente que o número RIC indica se um plástico é seguro ou não para alimentos. Isto é não o caso Por exemplo, muitos recipientes para alimentos são feitos de plástico #2 (HDPE), mas muitos recipientes que não são para alimentos (como baldes ou latas de gás) também são feitos de plástico #2.
BPA e embalagens de plástico
Relativamente aos produtos químicos para embalagens de plástico, Bisfenol A - Numerosos estudos descobriram que o BPA pode ser lixiviado para os alimentos ou para a água e causar efeitos na saúde, como distúrbios endócrinos, doenças cardíacas, obesidade, diabetes tipo 2, problemas de desenvolvimento fetal e cancros (3, 4).
Os plásticos que contêm BPA estão listados como seguros de acordo com os regulamentos da FDA. No entanto, como o BPA está associado a muitos riscos para a saúde, os plásticos que contêm BPA não constam da maioria das listas de plásticos seguros para alimentos.
O facto de o plástico não conter BPA não significa necessariamente que seja seguro. Os produtos químicos utilizados nos recipientes sem BPA, como o BPS e o BPF, podem ser igualmente nocivos. E isto sem ter em conta os muitos outros produtos químicos presentes no plástico que podem ser lixiviados para a sua comida ou água. (6)
O resultado final?
Nenhum plástico pode ser completamente seguro para alimentos e água. Escolha recipientes de vidro sempre que possível. Quando tiver de usar recipientes de plástico (é difícil evitar o plástico!), escolha os que são:
- Rotulado como seguro para alimentos
- Não contêm químicos nocivos (pelo menos nenhum dos que conhecemos atualmente)
- Têm menor probabilidade de lixiviar produtos químicos
Lista de plásticos seguros para os alimentos
Tereftalato de polietileno (PET ou PETE)
- Código de Reciclagem: #1
- Contém BPA: Não
- Utilizado para: Garrafas de refrigerantes, embalagens de comida para levar, garrafas de molhos para salada, embalagens de manteiga de amendoim...
O PETE é um dos plásticos alimentares mais comuns e é geralmente considerado seguro. No entanto, tem havido relatos de garrafas de água em PETE que lixiviam produtos químicos - especialmente quando expostas a temperaturas elevadas. A cerca de 70 graus Fahrenheit, os níveis de produtos químicos parecem ser seguros. Mas, quando as temperaturas sobem, os produtos químicos perigosos começam a lixiviar mais rapidamente para o conteúdo.
Se vive num local muito quente, pode não ser inteligente utilizar plásticos PET para armazenar alimentos. Regra geral, o plástico PET não é recomendado para armazenar água a longo prazo porque desenvolve pequenos orifícios à medida que se degrada, o que pode provocar fugas de água por todo o chão. (7, 8)
Polietileno de alta densidade (HDPE)
- Código de Reciclagem: #2
- Contém BPA: Não
- Utilizado para: Jarros de leite, recipientes para óleo de motor, baldes, frascos de champô, brinquedos, tubos...
O PEAD é geralmente considerado o melhor plástico seguro para alimentos. É forte e duradouro, razão pela qual é utilizado para artigos como jarros de leite e baldes.
Em comparação com outros plásticos seguros para alimentos, o PEAD é o menos suscetível de lixiviar produtos químicos para o seu conteúdo. No entanto, os recipientes de PEAD acabam por se decompor, o que pode ser problemático se quiser armazenar água em jarros de leite reciclados.
Nota: O PEAD é frequentemente utilizado para produtos não alimentares, como óleo de motor ou produtos de limpeza. NUNCA é seguro colocar alimentos num recipiente de PEAD que anteriormente continha produtos não alimentares.
Polietileno de baixa densidade (LDPE)
- Código de Reciclagem: #4
- Contém BPA: Não
- Utilizado para: Película plástica, sacos para sanduíches, garrafas squeeze, sacos de plástico...
Os plásticos PEBD são muito flexíveis, sendo frequentemente utilizados para artigos como anéis de seis embalagens ou garrafas squeeze. Este tipo de plástico não está associado a quaisquer riscos para a saúde e não é suscetível de lixiviar produtos químicos. No entanto, não é utilizado para armazenar alimentos ou água por ser muito flexível.
Polipropileno (PP)
- Código de Reciclagem: #5
- Contém BPA: Não
- Utilizado para: Frascos de medicamentos, biberões, lancheiras, palhinhas, tampas de garrafas de plástico, recipientes de iogurte, fita adesiva...
Em comparação com outros plásticos, o polipropileno resiste melhor ao calor e à exposição a ácidos ou gorduras, o que reduz a probabilidade de lixiviação de produtos químicos. Se precisar de armazenar alimentos como molho de tomate (ácido) ou óleo vegetal (gordura), os recipientes de PP podem ser a melhor escolha.
Os plásticos PP são geralmente considerados seguros para o micro-ondas e para a máquina de lavar louça. Não existem quaisquer problemas de saúde conhecidos associados aos plásticos PP.
Os plásticos NÃO são seguros para os alimentos
Cloreto de polivinilo (PVC)
- Código de Reciclagem: #3
- Produtos químicos nocivos: Ftalatos
- Utilizado para: Película aderente, garrafas squeeze, embalagens de manteiga de amendoim...
Embora os plásticos de PVC sejam rotulados como "seguros para alimentos" pela FDA, é melhor evitar este tipo de plástico, que contém ftalatos, um grupo de químicos que podem afetar as hormonas sexuais e que também estão associados à obesidade, asma e deficiências congénitas. (9)
Poliestireno (PS)
- Código de Reciclagem: #6
- Produtos químicos nocivos: Estireno
- Utilizado para: esferovite
Mais conhecidos como esferovite, os plásticos de poliestireno são conhecidos por libertarem um químico chamado estireno. Este químico é terrível para o ambiente e está associado a inúmeros problemas de saúde, pelo que deve ser evitado e nunca aquecido.
Diversos (policarbonato e polilactida)
- Código de Reciclagem: #Do nº 7 ao nº 19
- Produtos químicos nocivos: BPA
- Utilizado para: Tampas de plástico, biberões, fios, peças de automóveis...
Os códigos de plástico #7-19 são utilizados para plásticos diversos, incluindo recipientes de policarbonato (PC) e polilactida. Embora alguns destes plásticos possam ser seguros para os alimentos, o problema é que não se pode ter a certeza do que está no plástico. Muitos deles podem conter BPA ou outros químicos nocivos, e é provável que possam lixiviar para os seus alimentos ou água.
Baldes de segurança alimentar para armazenar alimentos
Os baldes são uma excelente forma de armazenar grandes quantidades de alimentos, mas tenha em atenção que nem todos os baldes são de qualidade alimentar, mesmo que sejam feitos de plástico HDPE n.º 2.
O problema é que alguns fabricantes utilizam "agentes de libertação de bolor" para ajudar a retirar o bolor dos baldes. Estes produtos químicos podem permanecer nos baldes, provocando a sua lixiviação para os alimentos. Os baldes de qualidade alimentar utilizam agentes de libertação de bolor, que também são seguros para os alimentos, ou ar comprimido para soprar o balde para fora do bolor.
Onde obter baldes de qualidade alimentar
Quando comprar baldes para armazenar alimentos, certifique-se de que dizem especificamente que são de qualidade alimentar. Também deve certificar-se de que as tampas que comprar são de qualidade alimentar. Procure o símbolo de Segurança Alimentar, ou pode estar marcado como aprovado pela USDA, FDA ou NSF.
Muitas vezes é possível obter baldes gratuitos de retalhistas locais, especialmente de padarias (veja estas dicas sobre onde obter materiais de preparação gratuitos). Certifique-se de que sabe com 100% de certeza o que estava no balde. Nunca queira armazenar alimentos em baldes que possam ter contido produtos de limpeza, óleo de motor ou outros produtos químicos.
Recipientes de plástico para armazenamento de água
A maior parte dos recipientes de plástico, como as garrafas de refrigerantes, foram concebidos para serem biodegradáveis, decompondo-se ao longo do tempo. Embora sejam necessários 450 anos para que uma garrafa de plástico se degrade, a garrafa desenvolverá pequenos buracos do tamanho de um alfinete muito antes disso.
Estes orifícios são um problema significativo se pretender armazenar água em recipientes de plástico: dentro de 6-18 meses, a água pode começar a verter dos recipientes de plástico reciclado. Por este motivo, NÃO é recomendável guardar água em recipientes de plástico reciclado.
Em vez disso, invista em alguns recipientes mais resistentes, concebidos para armazenar água, que também devem ser rotulados como "Food Safe" e que nunca tenham contido nada para além de alimentos ou água.
Leia a nossa análise dos contentores de armazenamento WaterBrick.
+ Créditos de imagem
Recursos:
//www.theguardian.com/us-news/2020/feb/18/are-plastic-containers-safe-to-use-food-experts
//www.health.harvard.edu/staying-healthy/is-plastic-a-threat-to-your-health